La Reserva de la Biosfera de Manu fue establecida
por la UNESCO
en 1977 como parte de su programa Hombre
y Biosfera. Está compuesta de varias zonas de uso de tierras,
cada una de ellas con un nivel de protección específico. El
mayor nivel de protección está reservado para la zona del Parque
Nacional de Manu, el corazón de la Reserva, que fue creado en
1973 por el Gobierno del Perú.
| La Reserva Nacional de Manu se extiende
sobre 4 millones de hectáreas, superficie equivalente al
3 % de Perú y una sexta parte del Reino Unido, y conserva
numerosos y variados ecosistemas desde los bosques de selva
baja, pasando por el bosque de nubes hasta el bosque enano
en las zonas altas y las extensiones de pastos en la puna. |
La Reserva de la Biosfera de Manu es conocida
en todo el mundo por su insuperable nivel de biodiversidad y
abundante vida salvaje. Los biólogos han documentado cerca de
1.300 especies de mariposas (15% del total en el mundo), 800
especies de aves (9%) y 160 especies de mamíferos (4%). También
se han identificado en los últimos años 140 especies de anfibios
y reptiles y 250 especies de peces de agua dulce. De las estimadas
25.000 especies de plantas con flor únicamente un 18% ha sido
descrito completamente.
La Reserva de la Biosfera de Manu es el hábitat
de al menos 8 tribus amerindias, así como comunidades de habla
Quechua y colonos mestizos, conformando todos ellos una población
de 18.000 habitantes. Además cada año se contabilizan alrededor
de 6.000 visitantes extranjeros en prácticas turísticas.
En 1978 el Parque Nacional de Manu fue
declarado patrimonio de la humanidad por la UNESCO en reconocimiento
de su importancia desde el punto de vista medioambiental y socioeconómico.
Este hecho permitió asegurar el apoyo económico por Gobiernos
y ONGs de todo el mundo. Estas inversiones han originado la
posibilidad de desarrollar estrategias a largo plazo de manejo
sostenible y conservación en toda la zona y para su población.
El marco inicial para las estrategias de
manejo de la Reserva de la Biosfera de Manu, parte del desarrollo
de áreas de uso alternativo e innovador en las zonas de amortiguamiento
y de transición que rodean el núcleo del Parque. Siguiendo este
esquema, ciertas áreas son reservadas para conservación y otras
están dedicadas al turismo, agricultura y reforestación.
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